about Gospel music .....
福音音樂儼然已成為近四百年來美國音樂的靈魂與核心，從過去奴役壓制下，經歷逼迫、苦難的鍛鍊，融合了先祖遺留下的豐盛音樂資產，從黑人的祖國情懷走出來，在這些翹楚大師的帶領下，黑人福音音樂進入一個全新世界，對美國音樂史而言，也成為別具深遠意義的一部份。
背景
黑人福音音樂的源起，應追根溯源至非洲黑奴的奴隸船。被迫離家的黑奴需要一個出口抒發他們的苦難和盼望，以及祈求一個更好的未來，從傳統黑人的非洲節奏唸唱(chants)以及歌謠(rhythms)，並連結至被迫信仰的基督教義，結果卻因著這樣悲切的熱情和盼望，帶出了一種更深的靈歌(spiritual)。
而黑人福音音樂歷史則因著當時的奴役制度，與教會有密不可分的糾雜情感。早期的門諾會(Mennonite)、浸信會(Baptist)以及循道會(Methodist衛理公會)等教派，在十七世紀開始極力教導黑奴自由與平等，這些差派的宣教士們堅決認為奴役制度違背了神的心意，最早的反奴役宣言於1688年賓州的德國城(現今的費城)發表。許多解放的黑奴都成了牧師，甚至他們還選擇回到那些莊園農場，以過去大家所熟悉的黑人面孔，委身於基督教繼續服事人。
最早的這批解放後的黑人牧師中，其中一位喬治‧萊立牧師，約在一七五○年的喬治亞州沙瓦那(Savannah, Georgia)創建了最早的非裔浸信會(the African Baptist Church)。另一位解放的黑奴理察‧艾倫，則於一八一六年遭費城聖喬治衛理公會逐出後，成立了非裔英國聖公會(the African Methodist Episcopal Church)。
儘管有些人擁護解放黑奴的運動，但多年來並沒有落實真正的平等，美國社會各階層，包括教會在內，始終很清楚地劃分種族的界線，並非真實地接納他們。
儘管聖經為奴隸而修正，白人卻規避提及盼望和自由的經文，按著教義他們釋放了黑奴，表面上似乎對黑人生活有所助益，事實上卻讓黑人們更難生存下去。更諷刺的是，這些黑人被迫接受了基督信仰，但他們到了美國土地上卻不能跟同宗派教會裡的弟兄姊妹一同敬拜神，也因此迫使這些黑人只好自己成立教會。
從歷史觀點來看，有八個教派的成立是歸因於黑人：包括非裔浸信會、非裔衛理公會、非裔錫安衛理公會、基督教衛理公會、國家浸信大會、美國國家浸信會、浸信會改革宗、基督神的教會。直到今日，超過百分之八十的非裔美人仍然隸屬這些教派。
這些形成的教派也繼理察‧艾倫和押沙龍‧瓊斯之後，於一七八七年形成了自由的非裔社會。在當年的就任演說大會上，他們允諾給黑人有敬拜神的地方，以及照顧貧窮和有需要的人。另一個團體－－「賓州廢除黑奴協會」(Pennsylvania Abolition Society)，也加速了黑人教會的興起，負責人是便雅憫・富蘭克林，這個協會支持黑人人權並針對就業和教育方面提供解放後的黑奴更好的生活方式。
音樂
黑人擁有得天獨厚先祖遺留下來豐盛音樂資產，加上種族歧視下產生的社會隔離， 這些因素扮演了黑人福音音樂重要的角色。隨著時間的流逝，發展成極具歷史性、屬於他們自己獨特的聲音藝術。
呼喊歌The shout song
早期福音音樂形式中其中之一是「呼喊歌」(The shout song)。由一位敬拜領袖主領， 呼喊歌曲由靈舞和搖擺構成，期待不論是唱出來或者聽者都能感受到。多數「呼喊歌」都是即興創作，多半創作於營會進行之間、信徒們自由地聚集時，彼此互相激勵、分享信心，呼喊歌的主題大都是關乎自由、末後審判以及死後的生活。也正如多數民間樂曲般，這些歌曲以口耳相傳的方式流傳在被釋放的黑奴間，也以同樣獨有的方式流傳在農場上那些還未得自由的弟兄姊妹之間。
繞圈呼喊歌the ring shout
呼喊歌的發展最後轉變為一種「繞圈呼喊歌」(the ring shout)。通常是主日崇拜後，「繞圈呼喊歌」以過去黑奴所傳進來的非洲舞蹈為基調，聚會時大家聚集在一起，圍成圓圈，緩慢地跟著音樂樂句環繞移動，並且反覆不停地唱這些樂句。移動的速度因著歌曲而漸強，視需要而定。有記載指出，很多參與者都表示這種繞圈呼喊歌，甚至可以到達一種境界，跟著魔沒什麼兩樣。
牢騷歌Moans
「牢騷歌」(Moans，或作「抱怨歌」)，眾所皆知，也是這個時期的產物。甚至可以說是福音音樂的心跳聲，音樂的重心強調一種靈魂直接的連結，帶著強烈的熱情和感受力釋放出音樂的信息。雖然稱之為「牢騷歌」(Moans)，但實際上很多這類的歌曲卻充滿了樂觀積極，並參雜了哼唱和爵士調性，「牢騷歌」豐富地傳達了一個全新世界裡對人生的某些艱難時期的功課，成為自由人和為奴的的聖歌。「祂看顧麻雀」(注：Charles H. Gabriel作曲Civilla D. Martin作詞)即為「牢騷歌」中的不朽經典名作。
讚美詩、聖歌anthems
除此之外，還有傳達生活的艱難困苦和以及信心的讚美詩，其實許多早期的靈歌實際上是暗藏密語的抒情歌詞之作，讓他們知道如何獲得自由。歌詞中凡是提及「家」 或「天堂」有可能就是指人們自由居住之地，而「馬車」 通常就是指「自由」。「歡樂的馬車」(Swing Low, Sweet Chariot福斯特作曲Stephen Foster, 1826-64)" http://tw.youtube.com/watch?v=JyRuRmkB0LQ&feature=related就是公認的一首的自由歌，所謂的「地下鐵」正是讓許多奴隸逃往北方的自由路線。其中的一行歌詞：「我遠望約旦河水，大隊天使跟著我！」其實是指一個雷普利(Ripley)車站，為了要讓人們知道車站是位於小山丘山頂，黑奴們必須透過某些知道路線的人們援助，因此會提到大隊的天使。
聖潔翻滾歌Holy Roller song
另一種福音音樂的新興類型，稱做「聖潔翻滾歌」(Holy Roller song)，會叫做這種名稱源自於人們在音樂中所產生肢體的回應。
頌歌Choral
頌歌，原是十九世紀初所興起的歌頌形式，最初發展的根源是英國國教派教堂中的朗誦聖詩，或是由一位詩班主領先唱一行到兩行詩歌，會眾接著覆頌回應主領，直到唱完整首詩歌。直到今日，許多牧者仍使用這種形式佈道，六○年代晚期到七○年代初的早期耶穌運動中，這樣形式的音樂仍十分受歡迎。
Cappella singing 無伴奏人聲
19 世紀也出現了其他音樂形式，包括禱告團隊和詩班，主領的歌者會如鼓聲般地以腳踢踏出節拍，並且手裡拿著手帕。這種無伴奏的演唱形式仍然流存至今，福音流行人聲六重唱(Take Six)即為著名的例子。
聖詩、讚美詩Hymnals
很多教會崇拜在此時期都以聖詩、讚美詩(hymnals)為主導，男聲女聲以不同的八度音形成無伴奏的混聲合唱，這種吟唱和哼唱方式帶給音樂一種特殊的聲音表現，擴展了歌曲中的情感，許多知名的詩歌樂句節奏較慢，歌曲長度較長，但詞曲作者如今卻多半不可考，成為即興詩歌的音樂本質。
詩班和禱告樂團Groups of singing and praying bands
詩班和禱告樂團也開始這個時期在不同城市的教會間巡迴，其中一個團體叫做the Fisk Jubilee Singers(注：費斯克禧年合唱團，1867年Fisk大學由一位白人教師創辦，成員為黑人的獨具風格唱詩班，1872年曾在波士頓世界和平慶典上登台，轟動一時，也是黑人音樂團體首度在美國大型音樂活動中登台演出)，他們最早是九個歌手的團體從1870年初期開始陸續在美國和歐洲演唱，引起全世界對所謂的「奴隸歌曲」的注意。這種大眾化的歌曲影響力很大，甚至連英國維多利亞女王都委託人畫了一幅這個團體的畫像，捐贈給納許維爾的一所大學，希望能有助於對奴役時期蒐集廣泛的藝術作品作專門的研究。多年以來，儘管成員不再是原先那些人，但是The Fisk Jubilee Singers到今日仍持續地巡迴演出和錄音。
改革者
若要在這篇短文裡列出一張福音音樂發展史的先鋒和改革者名單，恐怕名單太多了，無法鉅細靡遺的說明。所以只列出一份濃縮的名單簡介福音音樂的開拓者。不管如何，只要提到福音音樂若略過這些以下提到的人，便少了一份完整性。
查理斯‧廷德立(Charles Tindley)：
早期福音屬靈導師之一，廷德立的父母都是黑奴，曾經是一位特會歌手以及旅行佈道家，查理斯年輕時便分別從這些特會取得歌曲的版權正式出版，他也是第一位讓他的影響力也伸及教會以外的音樂界，讓這些音樂也能在通俗的舞台上擁有更廣泛的聽眾。
哈利‧崔克‧伯列(Harry Thacker Burleigh)：
還有另一位先鋒，伯列，他是紐約音樂藝術學院畢業，也是首先將這些靈歌編曲整理下來的人，使得這些歌曲能在教會傳唱到今日。
湯瑪斯‧多西(Thomas Dorsey)：
湯瑪斯‧多西以近代福音音樂創作而受推崇，最有名的歌曲即是「親愛主牽我手」，事實上他寫了超過四百首歌曲，龐大的傑作數量令人驚嘆。他幼年時期隨父母搬到亞特蘭大，求學時代十分艱困，因他的身份飽受學校的欺凌和嘲笑，最後他退學，去當一個藍調樂手，開始了他的音樂生涯。喬治亞‧湯姆收養他後他搬到芝加哥，繼續演奏藍調音樂，一直到他精神崩潰，使得他重新檢視自己的信心。因著基督信仰醫治了他的信心，重新堅固起來。後來他放棄了藍調，轉移焦點開始以音樂作神的工作。「親愛主牽我手」寫在他的太太和嬰兒雙雙因難產而死後。沒多久，因著馬哈力亞‧傑森而再次振興起來，在接下來著名的福音黃金年代，一九三○到四○年代間他們一同服事，後來他成立了國立福音詩班和合唱團協會，致力於介紹新歌給全美各教會的詩班指揮。四十年來他是這個機構的舵手，不遺餘力地留下極大貢獻，直到一九九三年他回天家。
馬丁路德‧金恩博士(Dr. Martin Luther King, Jr)：
馬丁路德‧金恩博士是公認的美國民權運動先驅者，可敬的馬丁路德·金博士，無庸置疑的，一生都為了美國社會結構中的種族平等而奮鬥，也是在一九六○年代致力於全國性的民權運動領袖之一。1929 年1月15 日他在亞特蘭大出生，在50 年代是美國南方傑出的黑人領袖。他提倡和平手段來進行社會改革。他發起遊行示威，例如一九六三年三月的華盛頓遊行，當時聚集了將近二十萬人在首都抗議。他也使用音樂，特別是福音音樂來作為傳揚他信息的方式。像“We Shall Overcome” (「我們一定得勝」)這種老歌，現在已成為政治的聖歌般，可以感受到當時非裔美人在美國白人世界爭取平等的深切掙扎。
一九六四年馬丁·路德‧金恩博士一生的努力得到認可，他獲得諾貝爾和平獎,也成為諾貝爾有史以來最年輕的受獎者。一九六八年他在孟菲斯遭刺殺身亡。
悠久豐盛的歷史只是福音音樂一部份的總合，是無數不同團體和音樂的風格引領下，才有我們今日對福音音樂的尊崇。而現代福音音樂選擇了「嘻哈次文化」(注：hip-hop，原為一九八○年代美國城市黑人青少年的文化，以街舞、牆上塗鴉和節奏強烈音樂為特色)以及都市化影響力，並且為了下一個新世代而演變，遠離過去的標準而產生新的撞擊。福音音樂沒有時間的限制，受到過去那些開拓者和改革者一路的恩澤，投入信心的生命、奉獻了豐盛結構的音樂資產，加上先人們以鮮血、汗水、淚水、歷史，還有無數的信心所創作的音樂，福音音樂成為一種定義美國的聲音之一，這個音樂的國度將永遠持續下去。
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